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Die Auswahl an Hundefutter ist riesig: Trockenfutter, Nassfutter, verschiedene Zusammensetzungen, unterschiedliche Proteinquellen und immer neue Versprechen auf der Verpackung. Da kann schnell die Frage entstehen: Was ist eigentlich die beste Futterform für meinen Hund?

Eine pauschale Antwort darauf gibt es nicht. Trocken- und Nassfutter unterscheiden sich vor allem in ihrem Wassergehalt und damit auch in Energiedichte und Nährstoffkonzentration. Gleichzeitig bringen beide Futterformen ihre eigenen praktischen Vor- und Nachteile mit sich.

Entscheidend ist deshalb nicht allein, ob ein Futter trocken oder nass ist. Viel wichtiger sind die konkrete Zusammensetzung, die Nährstoffversorgung, die Verträglichkeit und die individuellen Bedürfnisse des Hundes.

In diesem Artikel schauen wir uns die Unterschiede genauer an und zeigen, wie sich die Angaben auf der Verpackung richtig einordnen lassen. Denn gerade beim Vergleich von Trocken- und Nassfutter können Prozentangaben auf den ersten Blick mehr verwirren als helfen.

Warum dieses Thema wichtig ist

Hundefutter ist heute in unzähligen Varianten erhältlich und man hat den Eindruck, jeden Tag kommt eine neue Marke dazu. Trockenfutter, Nassfutter, unterschiedliche Rezepturen, Proteinquellen und immer neue Produktversprechen machen die Auswahl nicht unbedingt einfacher.

Allein mit Heimtier-Fertignahrung wurden in Deutschland 2024 rund 4,3 Milliarden Euro umgesetzt. Hinter diesem großen Markt stehen natürlich auch Unternehmen, die mit ihren Produkten Geld verdienen möchten.

Umso wichtiger ist es, Werbeaussagen einordnen und verschiedene Futtersorten anhand ihrer tatsächlichen Zusammensetzung miteinander vergleichen zu können.

Die Futterformen – und was ist eigentlich der Unterschied?

Trockenfutter und Nassfutter unterscheiden sich nicht nur darin, ob das Futter knusprig oder weich ist. Auch der Wassergehalt, die Herstellung und die Art der Haltbarmachung sind unterschiedlich. Das wirkt sich unter anderem auf Energiedichte, Konsistenz, Lagerung und die Zusammensetzung des fertigen Futters aus.

Trockenfutter

Trockenfutter enthält in der Regel nur einen geringen Anteil Wasser, meist etwa 8 bis 12 Prozent. Ein großer Teil des Futters wird heute durch Extrusion hergestellt. Dabei werden die gemahlenen und gemischten Rohstoffe mit Wasser und Dampf zu einem Teig verarbeitet und unter Wärme, Druck und mechanischer Einwirkung durch eine Form gepresst. Beim Austritt aus dem Extruder entstehen die typischen Kroketten. Anschließend werden sie getrocknet und abgekühlt; Fette oder andere Bestandteile können je nach Rezeptur anschließend aufgetragen werden.

Die thermische Verarbeitung hat dabei mehrere Funktionen. Sie macht beispielsweise Stärke besser verfügbar und trägt zur mikrobiologischen Sicherheit bei. Gleichzeitig können bestimmte hitzeempfindliche Vitamine während der Verarbeitung teilweise verloren gehen. Wie groß solche Veränderungen ausfallen, hängt unter anderem von Temperatur, Feuchtigkeit, Verarbeitungsdauer und den jeweiligen Rohstoffen ab.

Der niedrige Wassergehalt ist anschließend entscheidend für die Haltbarkeit: Er erschwert das Wachstum vieler Mikroorganismen. Da trockenes Futter jedoch während der Lagerung mit Sauerstoff in Kontakt kommt, können je nach Produkt zusätzlich Antioxidationsmittel oder Konservierungsstoffe eingesetzt werden, um beispielsweise das Ranzigwerden von Fetten zu verhindern.

Nassfutter

Nass- oder Feuchtfutter enthält wesentlich mehr Wasser, häufig etwa 70 bis 80 Prozent. Die Zutaten werden je nach Produkt zerkleinert, vermischt und beispielsweise als Stückchen, Paté, Mousse oder mit Sauce bzw. Gelee verarbeitet.

Ein entscheidender Unterschied liegt in der Haltbarmachung: Das fertige Futter wird in Dosen, Schalen oder Beutel abgefüllt und luftdicht verschlossen, bevor es thermisch behandelt wird. Durch die kontrollierte Erhitzung werden Mikroorganismen abgetötet und das verschlossene Produkt bleibt für die vorgesehene Haltbarkeitsdauer stabil. Deshalb sind für die Haltbarkeit von ungeöffnetem Nassfutter normalerweise keine Konservierungsstoffe erforderlich.

Auch beim Nassfutter kann die Verarbeitung bestimmte Nährstoffe beeinflussen. Die Rezeptur und die Verarbeitung werden deshalb so aufeinander abgestimmt, dass das fertige Produkt die vorgesehenen Nährstoffgehalte erreicht.

Durch den hohen Wassergehalt ist Nassfutter deutlich weniger energiedicht als Trockenfutter. Ein Hund muss deshalb normalerweise eine größere Menge Nassfutter fressen, um die gleiche Energiemenge aufzunehmen.

Und was ist mit halbfeuchtem Futter?

Halbfeuchtes Futter liegt hinsichtlich seines Wassergehalts zwischen Trocken- und Nassfutter. Die Produkte können sehr unterschiedlich beschaffen sein und sind im Alltag deutlich weniger verbreitet als die beiden klassischen Futterformen.

Die höhere Restfeuchtigkeit macht die Haltbarmachung anspruchsvoller als bei klassischem Trockenfutter. Je nach Herstellungsverfahren und Produkt können deshalb beispielsweise Feuchthaltemittel oder Konservierungsstoffe eingesetzt werden. Feuchthaltemittel binden einen Teil des vorhandenen Wassers so, dass es für Mikroorganismen weniger gut verfügbar ist.

Halbfeuchtes Futter ist deshalb nicht grundsätzlich schlechter oder ungesünder. Gerade weil sich die Produkte hinsichtlich Rezeptur, Wassergehalt, Energiegehalt und eingesetzten Zusatzstoffen deutlich unterscheiden können, lohnt sich hier jedoch ein besonders genauer Blick auf die Deklaration.

Drei Futterformen – drei unterschiedliche Wege zur Haltbarkeit

Damit wird bereits deutlich: Trocken-, Nass- und halbfeuchtes Futter unterscheiden sich nicht nur durch die Menge an Wasser.

Trockenfutter wird durch einen niedrigen Wassergehalt und die Verarbeitung haltbar gemacht,
Nassfutter vor allem durch die Kombination aus luftdichter Verpackung und thermischer Behandlung,
halbfeuchtes Futter benötigt aufgrund seines höheren Wassergehalts andere technologische Lösungen.

Der Wassergehalt bleibt dabei besonders wichtig – denn er bestimmt wesentlich, wie konzentriert ein Futter ist. Genau deshalb können beispielsweise 25 Prozent Rohprotein auf einem Sack Trockenfutter etwas ganz anderes bedeuten als 25 Prozent Rohprotein auf einer Dose Nassfutter.

Wassergehalt und Energiedichte – warum 100 Gramm nicht gleich 100 Gramm sind

Der unterschiedliche Wassergehalt beeinflusst, wie viel Energie und Nährstoffe in einer bestimmten Futtermenge enthalten sind. Nassfutter ist deshalb in der Regel weniger energiedicht als Trockenfutter. Wie energiereich ein Futter tatsächlich ist, hängt aber zusätzlich von seiner Zusammensetzung ab.

Für den Vergleich verschiedener Futterformen ist die Trockensubstanz entscheidend. Sie entspricht vereinfacht gesagt dem Anteil des Futters, der nach Abzug des Wassers übrig bleibt.

Ein Beispiel:

Ein Nassfutter enthält 75 % Wasser und 10 % Rohprotein. Die Trockensubstanz beträgt damit 25 %.

10 ÷ 25 × 100 = 40 % Rohprotein in der Trockensubstanz

Ein Trockenfutter enthält dagegen 10 % Wasser und 25 % Rohprotein. Die Trockensubstanz beträgt 90 %.

25 ÷ 90 × 100 = 27,8 % Rohprotein in der Trockensubstanz

Auf dem Etikett sieht es zunächst so aus, als hätte das Nassfutter mit 10 % deutlich weniger Protein als das Trockenfutter mit 25 %. Auf die Trockensubstanz bezogen ist es in diesem Beispiel jedoch genau umgekehrt.

Die allgemeine Formel lautet:

Nährstoffgehalt ÷ Trockensubstanz × 100 = Nährstoffgehalt auf Trockensubstanzbasis

Die Angaben zu Rohprotein, Rohfett, Rohfaser und Rohasche gehören zur sogenannten Weender Analyse. Sie geben bestimmte Stoffgruppen des Futters an, sagen für sich allein aber noch nicht aus, ob ein Futter den individuellen Nährstoffbedarf eines Hundes deckt.

Prozentangaben aus der analytischen Zusammensetzung lassen sich bei unterschiedlich feuchten Futtermitteln nicht einfach miteinander vergleichen. Der Wassergehalt muss dabei berücksichtigt werden.

Trocken- und Nassfutter im direkten Vergleich

	Trockenfutter	Nassfutter
Wassergehalt	meist ca. 8–12 %	meist ca. 70–80 %
Trockensubstanz	entsprechend hoch	entsprechend niedriger
Energiedichte	meist höher	meist niedriger
Flüssigkeitsaufnahme über das Futter	gering	hoch
Herstellung & Haltbarmachung	häufig Extrusion; niedriger Wassergehalt unterstützt die Haltbarkeit	luftdichte Verpackung und thermische Behandlung
Futtermenge	meist kleinere Menge	meist größere Menge
Lagerung	ungeöffnet und nach dem Öffnen meist unkompliziert	ungeöffnet unkompliziert; geöffnet kühl lagern und zeitnah verbrauchen
Portionierung & Transport	einfach und praktisch	größere Mengen, geöffnet weniger praktisch
Akzeptanz	individuell unterschiedlich	individuell unterschiedlich, wird von vielen Hunden gerne gefressen
Verpackung	je nach Produkt meist vergleichsweise wenig Verpackung pro Futtermenge	Dose, Schale oder Portionsbeutel; Verpackungsaufwand je nach Produkt unterschiedlich
Preisvergleich	Preis pro kg nicht direkt mit Nassfutter vergleichbar	Preis pro kg nicht direkt mit Trockenfutter vergleichbar

Exkurs: Halbfeuchtes Futter – worauf lohnt sich ein Blick?

Die weiche Konsistenz und die häufig hohe Akzeptanz machen halbfeuchtes Futter attraktiv. Gleichzeitig bringt der höhere Wassergehalt eine besondere Herausforderung bei der Haltbarmachung mit sich, damit sich Mikroorganismen nicht vermehren können.

Bei halbfeuchtem Futter werden häufig Feuchthaltemittel eingesetzt, die Wasser binden und dadurch dessen Verfügbarkeit für Mikroorganismen reduzieren. Je nach Produkt können zusätzlich Konservierungsstoffe oder eine Absenkung des pH-Wertes zur Haltbarkeit beitragen. Diese Maßnahmen sind bei klassischem Trockenfutter aufgrund des sehr niedrigen Wassergehalts für die mikrobielle Stabilität in dieser Form nicht erforderlich.
Das macht halbfeuchtes Futter nicht automatisch zu einer schlechten Wahl. Allerdings können die dafür eingesetzten Zutaten – etwa Glycerin, Zucker oder bestimmte Salze – die Zusammensetzung und auch die Energiedichte beeinflussen. Gerade bei halbfeuchtem Futter lohnt sich deshalb ein genauer Blick auf Zutatenliste, Zusatzstoffe und Energiegehalt, statt sich allein von der weichen Konsistenz oder der hohen Akzeptanz überzeugen zu lassen.

Häufige Fragen

Ist Nassfutter grundsätzlich besser als Trockenfutter?

Nein. Beide Futterformen können Teil einer bedarfsgerechten Ernährung sein. Entscheidend sind die Zusammensetzung, die Nährstoffversorgung, der Energiegehalt und die Verträglichkeit – und natürlich die individuellen Bedürfnisse des Hundes. Auch praktische Aspekte wie Lagerung, Futtermenge oder Flüssigkeitsaufnahme können bei der Entscheidung eine Rolle spielen.

Reinigt Trockenfutter die Zähne?

Das Kauen auf einer Kroketten kann zwar einen gewissen mechanischen Effekt haben, entfernt Zahnbelag aber nicht zuverlässig. Für die Zahngesundheit ist regelmäßiges Zähneputzen die wirksamste Maßnahme zu Hause. Speziell entwickelte Dentaldiäten können die Bildung von Plaque und Zahnstein nachweislich reduzieren, sind aber nicht mit gewöhnlichem Trockenfutter gleichzusetzen.

Kann ich Trocken- und Nassfutter miteinander kombinieren?

Ja. Trocken- und Nassfutter lassen sich grundsätzlich kombinieren. Wichtig ist dabei, die jeweilige Futtermenge anzupassen, damit insgesamt nicht mehr Energie gefüttert wird als benötigt. Werden beide Produkte als Alleinfuttermittel eingesetzt, sollte die Kombination entsprechend der jeweiligen Fütterungsempfehlungen erfolgen.

Muss mein Hund bei Trockenfutter mehr trinken?

Trockenfutter liefert deutlich weniger Wasser als Nassfutter. Ein Hund, der überwiegend Trockenfutter frisst, muss deshalb einen größeren Teil seines Wasserbedarfs über das Trinkwasser decken. Wie viel ein Hund tatsächlich trinkt, hängt allerdings auch von Faktoren wie Körpergröße, Aktivität und Umgebungstemperatur ab.

Worauf sollte ich bei der Auswahl eines Futters achten?

Unabhängig davon, ob Du Dich für Trocken-, Nass- oder halbfeuchtes Futter entscheidest, sollte das Futter vor allem bedarfsdeckend sein und zu Deinem Hund passen. Auch Zusammensetzung, Energiegehalt, Verträglichkeit und die individuelle Lebenssituation spielen eine Rolle.

Was „bedarfsdeckend“ bei der Hundeernährung genau bedeutet und worauf Du dabei achten solltest, findest du im Artikel Bedarfsdeckend füttern – was bedeutet das eigentlich?

Fazit

Trockenfutter oder Nassfutter? Eine allgemeingültige Antwort darauf gibt es nicht. Beide Futterformen haben ihre eigenen Eigenschaften und können für einen Hund geeignet sein.

Entscheidend ist nicht allein, ob das Futter trocken, nass oder halbfeucht ist. Viel wichtiger sind eine passende Nährstoffversorgung, der Energiegehalt, die Zusammensetzung, die Verträglichkeit und die individuellen Bedürfnisse des Hundes.

Auch praktische Faktoren wie Futtermenge, Flüssigkeitsaufnahme, Lagerung und die Alltagstauglichkeit dürfen bei der Entscheidung eine Rolle spielen.

Wer die Angaben auf der Verpackung richtig einordnen und den Wassergehalt bei der Beurteilung berücksichtigen kann, hat bereits eine wichtige Grundlage geschaffen, um verschiedene Futtersorten sinnvoll miteinander zu vergleichen.

Das beste Futter ist deshalb nicht das mit der „richtigen“ Futterform, sondern das, das den Bedarf des jeweiligen Hundes deckt und zu ihm und seinem Alltag passt.

Hinweis

Die Informationen in diesem Artikel dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine tierärztliche Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder schweren Beschwerden sollte dein Hund tierärztlich untersucht werden.